前述した通り、自覚症状がほぼないため、気づいても気づかなくても放っておく人が多いです。ですが、放っておくと様々な病態に発展していきます。

脂質異常症は、LDLコレステロールや中性脂肪が必要以上に増えることで、気づかないうちに血管が傷つけられ、水面下で動脈硬化が進行していきます。

一方で、HDLコレステロールは、プラークを肝臓に戻す役割を持っており、動脈硬化の抑制をしています。ですが、HDLが低いと、動脈硬化の抑制がされにくくなってしまいます。

このように、脂質異常症を放っておくと、動脈硬化は知らないうちにどんどん進行します。ある時、突然、脳の血管や心臓の血管が詰まってしまい、脳梗塞や心筋梗塞となり、命の危険に繋がることもあります。

脂質異常症の治療

脂質異常症の治療の目的は、コレステロールや中性脂肪を低下させることで、動脈硬化の進行を予防することです。

脂質異常症＝動脈硬化ではありませんので、脂質異常症と言われても、どれくらい動脈硬化が進んでいるかは検査しないとわかりません。なので、心筋梗塞や脳梗塞に至っていない人は、これ以上の動脈硬化の進行を予防することが目的となります。心筋梗塞や脳梗塞になってしまった人は、それらの再発予防が目的です。

治療にあたっては、人それぞれの管理目標値を基準に治療していきます。治療対象は、前述した通り、LDLコレステロールが140mg/dl以上、HDLコレステロールが40mg/dl未満、中性脂肪が150mg/dl以上の一つでもある人です。

まず、どんな人でもHDLコレステロールは40mg/以上、中性脂肪は150mg/dl未満を目指します。LDLコレステロールは、リスクによって管理目標値が分類されています。狭心症や心筋梗塞と既に診断されていたり治療されている方は、再発予防が重要なので、正常値以下のLDLコレステロール100mg/dl未満がマストの目標です。ですが、「lower is better」と言われ、より下げることがより良いです。

心筋梗塞等はなく、糖尿病、慢性腎臓病、末梢動脈疾患（閉塞性動脈硬化性）のいずれかがある人は、冠動脈疾患死亡高リスク郡に分類され、LDLコレステロール120mg/dl未満を目標にします。

高リスクとなる疾患がない人は、性別・年齢・喫煙状況・収縮期血圧から点数化し、冠動脈疾患死亡リスクが2%以上あるならば高リスクと同様、LDLコレステロール120mg/dl未満、リスクが0.5~2%であるならば中リスクとしLDLコレステロール140mg/dl未満、リスクが0.5%未満であるならばLDLコレステロール160mg/dl未満を目標値としていきます。

治療薬については、コレステロールだけ高いのか、中性脂肪だけ高いのか、どちらも高いのかで選択が異なってきます。

LDLコレステロールのみ高い場合、治療薬は全部で3種類あります。
まず、LDLコレステロールの低下作用のみあるスタチン（HMG-CoA還元酵素阻害薬）というお薬が第一選択薬です。スタチンは、肝臓でコレステロールを作る酵素を阻害することによってコレステロールを下げます。
スタチンの中だと、スタンダートスタチン（プラバスタチン、シンバスタチン）、ストロングスタチン（アトルバスタチン、ピタバスタチン、ロスバスタチン）の順に作用が強力になります。これらの中から、コレステロールをどれくらい下げたいのかによって選択します。

例えば、ロスバスタチンはコレステロールを下げる作用が最も強いです。ロスバスタチンは、内服して安定してくれば、内服前のコレステロールの40%を下げるとされています。このように、現在の値と目標値によって選択していきます。

次に、小腸でコレステロールの吸収を阻害するエゼチミブというお薬があります。スタチンは肝臓、このエゼチミブは小腸で作用しますので、併用するのが効果的です。
コレステロールは多すぎると動脈硬化を促進させますが、同時に細胞を作る成分でもあるので実はとっても大事です。スタチンだけで治療している人で、食生活は変化しないのに、コレステロールが上がってくる人がたまにいます。スタチンで肝臓でのコレステロール合成を阻害している分、コレステロールを吸収しようとする力が上がるのではという説もあり、これに対しては吸収阻害剤であるエゼチミブを一緒に飲むことで、またコレステロールが低下していくようになります。なので、併用していくことが有効です。

そして、コレステロールは胆汁と一緒に排泄され小腸から再吸収されるため、胆汁からの排出を促す陰イオン交換樹脂のコレスチラミンとコレスチミドというお薬も使用します。

LDLコレステロールと中性脂肪のどちらも下げるお薬は、2種類あります。ニコチン酸系薬とフィブラート系薬です。副作用も少なからずあるので、それらの状況も見ながら使用します。

中性脂肪のみ高い場合、EPAやオメガ-3脂肪酸エチルという薬を使用します。EPAは青魚から抽出されるものです。血をさらさらにする作用もあります。中性脂肪が500mg/dlを超えてくる場合には、膵炎のリスクがあるとされていますので、これらのお薬を内服していきます。

治療の流れ

生活習慣の改善について

脂質異常症と診断されたら、まず食生活を振り返ります。
例えばLDLコレステロールが高い場合、外食が多いか、和食とはいえ揚げ物が多いのか、コンビニ食が多いかどうか等です。卵や乳製品を取りすぎていないかもそうです。

糖質制限をしていて、1日に卵を3個とっています！という方だったり、タンパク質で栄養をとろうとしていたりする人で、脂質が上昇していく人も実際にみられます。また、根菜類や青物の野菜、お魚、豆類をとる機会が少ない、という方も多いです。

お仕事で忙しかったり、時間がない人には便利な外食やコンビニ食ですが、脂質異常と言われたら、やはり食生活の改善が必要です。脂身の多い肉類や、乳製品、臓物類、卵の過剰摂取は避け、コレステロールの蓄積を防ぐ食物繊維の多いものを摂取するようにしましょう。例えば、揚げ物を毎日食べているのなら3日に1回にしてみる、鶏肉だったらささみにしてみる、油を使うならオリーブオイルにしてみる、コンビニ食なら野菜や海藻、きのこが入っているサラダを取り入れてみる、定食だったら青魚にしてみる、とかです。夜遅くに食べることは避けて、少しずつ取り入れていきましょう。

中性脂肪が高いと言われたら、ぜひ、腹囲を測定してみてください。男性だと85cm、女性だと90cm以上だと内臓脂肪が蓄積している可能性が高く、より注意が必要です。

その他、おやつで甘いものが多かったり、ついつい手が出るチップスなどのお菓子、ジュースやフルーツの摂取機会が多くないかをみていきます。アルコールも摂取量に応じて糖質の摂取量も上がるので、結果的に中性脂肪が上昇してしまいます。蒸留酒にしています、という方もいますが、残念ながら中性脂肪の値に関しては報われません。基本的には飲酒機会を減らす減酒が必要で、中でも中性脂肪が500mg/dl以上の場合は、一旦禁酒をおすすめしておきます。

「会食が多くて、、、」「一人暮らしでめんどくさくて、、」「お腹すいてつい、、」となることは私たちもよくわかります。その場合は相談していただき、やり方を一緒に考えていきましょう。

そうは言っても、食事だけで改善していくのは難しいですので、食事による取り組みと合わせて運動を取り入れることが効果的です。運動の習慣がない人は、1日30分、人と会話できるぐらいの有酸素運動を、できれば毎日、最低でも週3回取り入れていきましょう。こちらも食事同様、生活への取り入れ方を一緒に考えられればと思います。